Leichtathleten trauern um Werner Krönke

Über Jahrzehnte gab er bei unzähligen Wettkämpfen das Startsignal. Doch Werner Krönke war weit mehr als ein geschätzter Starter: Als erfolgreicher 400-Meter-Läufer, engagierter Trainer und leidenschaftlicher Kampfrichter prägte er die Leichtathletik in Dortmund und weit darüber hinaus. Nun ist der frühere Spitzenathlet nach kurzer, schwerer Krankheit im Alter von 83 Jahren verstorben.

Alle hörten auf sein Kommando. Wenn Werner Krönke die Startpistole hob, konnten sich die Athletinnen und Athleten auf einen fairen und reibungslosen Start verlassen. Dabei war er weit mehr als der Mann mit der Pistole. Als ehemaliger Spitzenläufer wusste er genau, wie sich die Sekunden vor dem Start anfühlen. Mit seiner ruhigen, souveränen Art und seinem ausgeprägten Fingerspitzengefühl gelang es ihm insbesondere, Kindern und Jugendlichen die Nervosität zu nehmen. Aber auch erfahrene Spitzenathleten schätzten seine natürliche Autorität und seine klare, unaufgeregte Art.

Selbst wenn in einem vollbesetzten Stadion Tausende Augen auf ihn gerichtet waren, bewahrte Werner Krönke stets die Ruhe. Die konsequente Einhaltung der Regeln war für ihn ebenso selbstverständlich wie der respektvolle Umgang mit den Aktiven. Nicht selten bedankten sich Athletinnen und Athleten nach einem Rennen persönlich bei ihm für einen gelungenen Start.

Bis zu 40 Kampfrichtereinsätze im Jahr waren für Werner Krönke keine Seltenheit. Sein Können und seine Zuverlässigkeit machten ihn zu einem gefragten Starter bei nationalen und internationalen Veranstaltungen. Unter anderem war er bei vier internationalen und sechs Deutschen Meisterschaften im Einsatz. Von 1995 bis 2004 schickte er zudem zehnmal die Weltklasse-Sprinterinnen und -Sprinter beim Dortmunder Sparkassen-Indoor-Meeting ins Rennen.

Seine Verbundenheit mit der Leichtathletik reicht bis in die Jugend zurück. Beim TuS Ickern entdeckte er seine Begeisterung für den Sport, ehe er 1962 zum damaligen OSV Hörde wechselte. Dort entwickelte sich der talentierte Sprinter zu einem der besten 400-Meter-Läufer seiner Zeit. Die Viertelmeiler aus Dortmund gehörten in den 1960er- und 1970er-Jahren zur nationalen Spitze – und Werner Krönke hatte daran seinen Anteil.

Seinen wohl größten sportlichen Erfolg feierte er 1966 ausgerechnet in seiner sportlichen Heimat. Bei den ersten Europäischen Hallenspielen in der Dortmunder Westfalenhalle, den Vorläufern der heutigen Hallen-Europameisterschaften, gewann er als jüngster Läufer der deutschen Staffel gemeinsam mit Leonhard Händl, Rolf Krüsmann und Jürgen Schröter Gold über 1.600 Meter. Bereits wenige Wochen zuvor hatte er bei den Deutschen Hallenmeisterschaften in Kiel gemeinsam mit Hans Reinermann, Gerhard Böttger und Rainer Kunter den Titel über 4 × 400 Meter gewonnen.

Auch seine persönlichen Bestleistungen unterstreichen seine außergewöhnliche Klasse. Über 400 Meter erzielte er 1966 in Leverkusen starke 47,2 Sekunden. Hinzu kamen Bestzeiten von 11,0 Sekunden über 100 Meter, 21,6 Sekunden über 200 Meter und 1:52,5 Minuten über 800 Meter.

Nach seiner aktiven Laufbahn blieb Werner Krönke der Leichtathletik eng verbunden. Von 1982 bis 1992 wirkte er als Landesdisziplintrainer im Fußball- und Leichtathletik-Verband Westfalen (FLVW). Darüber hinaus gab er sein umfangreiches Wissen und seine Erfahrungen unter anderem beim TSC Eintracht Dortmund und beim BV Teutonia Lanstrop an zahlreiche junge Athletinnen und Athleten weiter.

Werner Krönke war jemand, der Verantwortung übernahm und zur Stelle war, wenn Unterstützung gebraucht wurde. Als er sich nach vielen Jahrzehnten allmählich aus der ersten Reihe als Trainer und Starter zurückzog, trat sein Sohn Marco in seine Fußstapfen. Auch dessen Name steht heute für Kompetenz, Verlässlichkeit und große Leidenschaft für die Leichtathletik.

Eine besondere Anerkennung für sein jahrzehntelanges Engagement erhielt Werner Krönke im Jahr 2022 mit dem westfälischen Leichtathletik-Ehrenamtspreis. Eine Auszeichnung, die nicht nur seine zahlreichen Verdienste würdigte, sondern auch einen Menschen, für den die Leichtathletik weit mehr als ein Sport war.

Mit Werner Krönke verliert die Leichtathletik einen herausragenden Sportler, einen engagierten Trainer und einen hochgeschätzten Kampfrichter. Vor allem aber verliert sie einen Menschen, der mit seiner ruhigen, verlässlichen und zugewandten Art Generationen von Athletinnen und Athleten begleitet hat.

Sein Startsignal wird fehlen. Die Erinnerung an ihn bleibt. Unser Mitgefühl gilt seiner Familie und allen, die ihm nahestanden.

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